Đống đồ đạc lớn như vậy lại không có món nào không hợp lệ. Không chỉ các sĩ tử chờ xem trò cười kinh ngạc, ngay cả nha dịch kiểm tra cũng có chút bất ngờ.
Sau khi vào cửa chính, có một tiểu lại hơi biết chữ nghĩa kiểm tra và đối chiếu thân phận, lý lịch của Chu Bình An. Sau khi đối chiếu xong, dẫn Chu Bình An đến một khoảng đất trống. Ở đó đã có bốn thư sinh khoảng hai mươi tuổi đang chờ. Đây hẳn là bốn thí sinh được Tôn lão phu tử cùng bảo đảm. Bốn người này tự cho mình là cao quý, họ giao lưu với nhau, không ai thèm để ý đến Chu Bình An. Bọn họ đều hiểu rõ trong lòng rằng Chu Bình An là do Tôn lão phu tử tìm đến để cho đủ số.
Biểu hiện của mấy người kia, Chu Bình An đều nhìn thấy. Ý định ban đầu là chào hỏi cũng tan thành mây khói. Hắn chỉ ngây ngô đứng đó chờ đợi.
Khi trời sắp rạng đông, quan huyện mặc quan bào đã đến. Các sĩ tử, thư sinh đang chờ đợi bắt đầu xôn xao, khiến nha dịch giữ gìn trật tự có chút vất vả.
Người quá đông, Chu Bình An còn nhỏ tuổi, thân hình thấp bé, ngẩn ra mà không nhìn rõ mặt mũi quan huyện ra sao.
Qua lời đàm luận của những người xung quanh, Chu Bình An đã biết được quan huyện đại khái đã thốt một tràng ngôn từ khích lệ, sau đó bàn về việc khoa thi lần này, như kỳ thi huyện lần này tổng cộng có bốn trường thi, vân vân... Kỳ thực thi huyện có thể tổ chức bốn trường hoặc năm trường, do quan huyện định đoạt. Lần này thi bốn trường, Chu Bình An cũng lấy làm hài lòng.
Sau đó quan huyện rời đi, quan lại bắt đầu điểm danh. Vài nha dịch lớn tiếng lặp lại lời của quan huyện, để các sĩ tử đều nghe rõ.
Mãi lâu sau Chu Bình An mới nghe thấy tên mình, cùng với mấy vị thư sinh được Tôn lão phu tử bảo đảm cùng đi vào trong.
Trong sân dựng các bảng đèn dán giấy, dễ dàng nhìn rõ. Chu Bình An theo mấy người kia tiến vào đại sảnh trung đình, cùng mấy người kia chắp tay hành lễ với người ngồi phía trước trông như khảo quan.
"Lý Lan Sơn, người thôn Thượng Hà, do Lẫm sinh Tôn Hoành Chí bảo đảm." Một người trong bốn người tiến lên, nhận lấy một bản bài thi và lớn tiếng xướng bảo.
Sau đó Chu Bình An nghe thấy giọng của Tôn lão phu tử vọng đến, "Lẫm sinh Tôn Hoành Chí bảo đảm."
Chu Bình An ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Tôn lão phu tử đang ngồi ở một chỗ trong đại sảnh, cùng ngồi với Tôn lão phu tử còn có vài người nữa.
Nghe Tôn lão phu tử xác nhận xong, khảo quan gật đầu ra hiệu, sau đó có một tiểu lại dẫn Lý Lan Sơn đến khảo trường dự thi.
Chu Bình An là người cuối cùng trong năm người xướng bảo. Sau khi Tôn lão phu tử xác nhận bảo đảm, Chu Bình An thậm chí còn không có cơ hội giao lưu ánh mắt với Tôn lão phu tử, đã bị tiểu lại dẫn đến khảo trường để dự thi.
Cũng có thể hiểu được, nhiều thí sinh và lẫm sinh bảo đảm như vậy đều phải trải qua quá trình này, thời gian rất gấp gáp.
Trên phong bì bài thi trong tay Chu Bình An có số ghế, Đinh Sửu. Đây là cách sắp xếp theo Thiên Can Địa Chi. Nhưng Chu Bình An chưa quen với cách sắp xếp này nên vẫn còn khá mơ hồ. May mắn có tiểu lại dẫn đến chỗ ngồi, nếu không việc tìm chỗ ngồi cũng là một chuyện phiền phức.
Trong trường thi bố trí mười hàng ghế đơn giản, chỉ có một chiếc bàn dài và một chiếc ghế, thế thôi.
Chu Bình An ngồi vào chỗ, sắp xếp bút mực giấy nghiên ngay ngắn từng món, sau đó mới mở bài thi ra.
Bài thi có các dòng kẻ ngang dọc màu đỏ, tổng cộng hơn mười tờ, mỗi trang mười hai dòng, mỗi dòng hai mươi chữ, ngoài ra còn có hai tờ giấy trắng dùng để nháp.
Chỉ là lại không thấy đề bài thi đâu. Chu Bình An có chút thắc mắc, đang định giơ tay ra hiệu hỏi khảo quan, thì thấy vài nha dịch dùng đèn bảng tuần tra trong trường thi. Hai nha dịch cùng nhau nâng cao một tấm bảng gỗ lớn đi vòng quanh để trình bày. Đề bài thi của trường này chính là dán trên tấm bảng gỗ lớn đó.
Thì ra là vậy. Chu Bình An chợt hiểu ra.