Lý Uyên Tu nhanh chóng bước vào chính sảnh, Lý Uyên Giao theo sau. Thấy vài thúc bá trong tộc đang chờ đợi với vẻ mặt lo lắng và cử chỉ rụt rè, họ đồng loạt lên tiếng:

“Thiếu gia chủ... Nhi tử của ta lỗ mãng, xin hãy cho nó về nhà…”

“Đúng vậy! Thiếu gia chủ, trị gia cũng cần nể tình chút chứ…”

Ánh mắt của Lý Uyên Tu lướt qua, nhận ra đây là các trưởng bối của mấy vị huynh đệ trong tộc từng gây rối ở Đông Sơn Việt. Hắn chỉ chắp tay, trầm giọng đáp:

“Không phải vãn bối nghiêm khắc, nhưng thực sự mấy huynh đệ làm quá rồi. Có kẻ coi việc giết chóc làm thú vui, có kẻ ức hiếp thê nữ của người khác, thậm chí còn lấy hài nhi đặt lên mũi giáo mà múa... Chẳng lẽ các vị trưởng bối có thể chấp nhận được sao?!”

Nghe những lời này, vài người kia cũng giật mình, liếc nhìn nhau rồi lắp bắp vài câu. Lý Uyên Tu thở dài một hơi, tiếp tục nói:

“Thiết lập tộc chính, quy củ tộc nhân là di nguyện của lão tổ năm xưa, bao nhiêu năm nay chưa từng thay đổi.”

“Hơn nữa việc này đã đến tai thúc công, người rất phẫn nộ... Vãn bối dù muốn giúp cũng lực bất tòng tâm. Nếu các vị trưởng bối có thể xin được lệnh của thúc công, vãn bối sẽ lập tức thả người!”

Lão tổ trong lời của Lý Uyên Tu chính là Lý Mộc Điền, người đã nhiều lần căn dặn phải thành lập viện tộc chính trước khi qua đời. Hắn lại mang Lý Thông Nhai ra để áp chế, khiến vài người kia câm nín, chỉ biết thở dài lui xuống.

Nhìn bóng dáng họ rời đi, Lý Uyên Tu mới cười, lắc đầu bước vào hậu điện. Lý Uyên Giao theo sau, đầy thán phục, khen ngợi:

“Đột ngột gặp phải tình huống này mà đại ca chỉ vài câu đã khiến họ câm nín, quả là cao tay.”

“Chỉ là tiểu xảo thôi.”

Lý Uyên Tu cười khẽ, đáp nhẹ nhàng:

“Thế gian này chung quy vẫn là cường giả vi tôn, dùng thực lực áp người là thuận tiện nhất. Chúng ta chỉ mượn thế từ các trưởng bối có thực lực mà thôi, nếu không có thế, nói gì cũng vô dụng.”

Hai người cười nói bước vào hậu điện. Trong điện, hương trầm lan tỏa, khói lượn lờ. Chính giữa có một người đứng cung kính, mặc giáp da, thần thái sáng láng. Thấy hai người tiến đến, hắn chắp tay cười nói:

“Điền Trọng Thanh bái kiến hai vị đại nhân.”

“Ừm.”

Lý Uyên Tu đáp, bước lên ngồi ở vị trí cao nhất, thẳng thắn hỏi:

“Dưới trướng ngươi ở Hoa Thiên trấn có một người tên Mã Hợi Ký, là gián điệp của nhà Úc, ngươi có biết không?”

“Thuộc hạ không biết!”

Điền Trọng Thanh nghe vậy chấn động, đồng tử hơi giãn ra, vội quỳ xuống, nói:

“Thuộc hạ không biết nhìn người…”

“Thôi.”

Lý Uyên Tu xua tay ngăn lại, nhẹ giọng nói:

“Việc này không liên quan đến ngươi. Người này ta cố ý dung túng, đối phó với loại gián điệp này không phải cứ giết là xong. Nhìn có vẻ như quản lý chặt chẽ nhưng thực ra tiêu diệt mới an toàn hơn. Đến lúc cần thiết còn có thể lợi dụng.”

Nói rồi hắn phất tay, lập tức có tộc binh dâng ống trúc đựng mật thư lên, trả lại vào tay Điền Trọng Thanh. Lý Uyên Tu cười nhẹ, nói:

“Ta muốn nhà Úc biết được nội dung bức thư này. Trong số mấy tên gián điệp, chỉ có tên này là khó nghe nhất và cũng dễ lừa nhất, nên sẽ dùng Mã Hợi Ký.”

Điền Trọng Thanh liên tục gật đầu. Lý Uyên Tu lại dặn dò chi tiết, căn dặn:

“Việc này phải làm thật tự nhiên, khiến Mã Hợi Ký nghĩ rằng mình vô tình nhìn trộm được.”

Điền Trọng Thanh lắng nghe cẩn thận rồi mới nhẹ giọng cáo lui. Lý Uyên Giao vẫn ngồi dưới thềm, thấy hắn lui ra mới hỏi:

“Huynh trưởng, Úc Mộ Cao không dễ lừa. Dù tin hay không, sau khi sử dụng tên họ Mã này, nhà Úc cũng sẽ vứt bỏ hắn. Huynh đã có cách xử lý chưa?”

Lý Uyên Tu gật đầu, cười nói:

“Hắn đã làm gián điệp cho nhà ta, chẳng lẽ lại có chuyện để hắn toàn thân trở ra, hưởng phú quý đến cuối đời sao? Đợi khi hắn truyền tin ra ngoài, chúng ta sẽ khiến hắn sống không bằng chết.”

Lý Uyên Tu nhấc bút lông lên, liếc nhìn Lý Uyên Giao, cả hai cùng cười rồi vẽ một vòng tròn trên tấm vải. Lý Uyên Giao nhướng mày, thần sắc khó hiểu nói:

“Điền Trọng Thanh, Từ Công Minh, cả hai đều là nhân tài có thể dùng được. Dù sao chư thị cũng đông người, cuối cùng cũng xuất hiện vài nhân vật lợi hại.”

Ánh mắt Lý Uyên Tu trầm xuống, nhìn chằm chằm vào nét vẽ tròn trịa dưới bút, nhẹ giọng nói:

“Chỉ cần dùng được là đủ, đừng để xuất hiện nhân vật như An Cảnh Minh. Nhà ta ao cạn, không nuôi nổi giao long.”

Hoa Thiên sơn cai quản bốn trấn, trong đó Hoa Thiên trấn dưới chân núi là phồn hoa nhất. Vài năm nay đã xây dựng được nhiều biệt viện, trong cơn mưa xuân lác đác, người dân mặc áo tơi qua lại, náo nhiệt vô cùng.

“Thuộc hạ đến bái phỏng, xin hãy thông báo với Trọng Thanh huynh!”

Mã Hợi Ký đội mưa đứng chờ ngoài viện. Một gia nhân đẩy cửa ra, thấy hắn đến liền cung kính nói:

“Hóa ra là Mã đại nhân, mời vào trong nói chuyện.”

Mã Hợi Ký gật đầu, bước vào sân, qua ngưỡng cửa tháo áo tơi xuống. Trong chính viện không thấy bóng dáng Điền Trọng Thanh, thậm chí không có cả nô tỳ nào, khoảng sân trống vắng khiến hắn nhíu mày hỏi:

“Trọng Thanh đại nhân đâu rồi?”

“Đại nhân sáng sớm nhận được cấp tín, đã dẫn người ra ngoài, chỉ để lại một mình ta trông nhà. Ngài chờ một chút, ta đi pha trà.”

Điền Trọng Thanh sống tiết kiệm, trong nhà chỉ có vài gia nhân thân cận, tình huống như thế này cũng không phải lần đầu. Mã Hợi Ký nghe vậy gật đầu, gia nhân kia vội vàng đi xuống.

Mã Hợi Ký nghe thấy hai chữ “cấp tín”, mắt sáng lên, ngồi xuống ghế gỗ, nhìn ống trúc đựng thư trên bàn đang nhẹ nhàng lăn theo gió, thầm nghĩ:

“Không biết có thu được tin tức gì không.”

Mã Hợi Ký đã đến đây tị nạn từ mười năm trước, khéo ăn nói, lại giỏi tính toán nên được giao chức quản lý kho lương, làm việc dưới trướng Điền Trọng Thanh.

Nhưng thực ra hắn còn có một thân phận khác. Mã Hợi Ký thực ra họ Úc, là chi hệ của nhà Úc. Đến đời hắn thì gia tộc đã lụn bại, may mắn hắn lanh lợi lại được tiến cử nên mới có được thân phận gián điệp, trà trộn vào Lý gia.

Ánh mắt dừng lại trên ống trúc một lúc, Mã Hợi Ký không kìm được. Hắn ở đây mười năm, từ trước đến nay chỉ truyền được những tin tức vụn vặt, chưa có hành động lớn nào, đến mức sắp quên mất cả họ thật của mình.

“Nếu tin tức này đủ quan trọng, có khi ta lại được về quê trong vinh quang, không cần phải tiếp tục lăn lộn ở đây…”

Thực ra sống ở Lý gia không khó khăn hơn ở Úc gia. Công bằng mà nói, với sự cung phụng của mấy trăm ngàn Sơn Việt, cuộc sống của dân chúng Lý gia tốt hơn nhiều so với Úc gia. Úc gia tuy được chư gia cung phụng nhưng chỉ có tầng lớp tu sĩ trên cao là giàu có, những người bên dưới vẫn đói khổ như thường.

Mã Hợi Ký nhìn quanh một lúc, nhanh chóng bước tới, cúi xuống nhìn thấy nắp sáp của ống trúc đã bị gỡ ra, bên trong trống rỗng, chắc hẳn Điền Trọng Thanh đã lấy đi rồi.

“Đáng tiếc thật.”

Mã Hợi Ký thở dài, ngồi xuống, khoanh chân lại. Ánh mắt lướt qua mặt đất, chỉ thấy một mảnh vải trắng mắc ở chân bàn, nhẹ nhàng lay động trong gió xuân ấm áp.

“Hửm?”

Mắt Mã Hợi Ký sáng lên, vốn hắn đã nhanh trí, vừa động não đã lập tức hiểu được mảnh vải trắng này là thứ gì.

“Điền Trọng Thanh chắc chắn đã nhận được cấp tín quan trọng, vội vã ra ngoài mà không kịp nhét ống trúc chặt lại, gió xuân thổi mạnh đã khiến bức thư bị thổi bay xuống gầm bàn!”

Mã Hợi Ký mừng rỡ, ghé mắt nhìn thấy mực nước đã nhòe đi, chỉ còn lờ mờ vài chữ.

“An Cảnh Minh… đã đột phá Luyện Khí tầng tám…”

“Đại nhân! Trà mang đến rồi!”

Tiếng gọi này khiến Mã Hợi Ký sợ hãi, vội vàng ngồi trở lại ghế, nhận chén trà đưa tới, trong đầu chỉ nghĩ đến việc chạy trốn. Thấy gia nhân kia lui xuống, hắn mới thở dài, lau mặt, hồi tưởng lại quá trình vừa rồi, thầm nghĩ:

“Ta đã làm rất kín kẽ… Mau mau rời đi thôi!”