Cùng lúc sư đoàn 151 rút khỏi trận địa, cách địa điểm phục kích 20 km, trên xe chỉ huy bọc thép di động của Sư đoàn Thiết giáp số 1, Quân đoàn Asgard, Tập đoàn quân Proatsen, thiếu tướng William Dietrich cau mày.

"Chỉ còn mười tám chiếc chạy về?"

William Dietrich đi tới trước mặt phó tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn thiết giáp số một, giơ tay định tát nhưng lại thôi:

"Tiểu đoàn trưởng đã hy sinh hoặc mất tích, ta sẽ không trách phạt ngươi nữa!"

Tham mưu trưởng lên tiếng: "Không thể trách các chiến sĩ, chúng ta đã phái máy bay trinh sát đi điều tra ở độ cao thấp, là bọn họ báo cáo mọi thứ đều bình thường! Là trách nhiệm của không quân!"

Thiếu tướng William Dietrich trừng mắt nhìn tham mưu trưởng: "Đổ lỗi cho không quân, với đổ lỗi cho quân địch quá xảo quyệt thì khác gì nhau? Không, không khác gì cả! Là do chúng ta sơ suất, ta nên phái thêm đội trinh sát!

"Có trách thì nên trách ta quá tin tưởng không quân, rõ ràng biết bọn họ không đáng tin cậy!"

Những người khác trong xe không dám hó hé, chờ William Dietrich tự kiểm điểm.

Lúc này, một lính truyền tin chạy vào: "Báo cáo! Thương binh của tiểu đoàn thiết giáp số một đã trở về!"

William Dietrich giật mình: "Thương binh?"

"Vâng, thương binh nói người Ant chỉ bắt sĩ quan từ cấp úy trở lên, những người khác chỉ bị bắn bị thương vào tay rồi thả đi."

William Dietrich chửi: "Bọn Ant này thật gian xảo! Như vậy, đám thương binh này không thể ra chiến trường, lại còn làm tăng gánh nặng cho hệ thống y tế, chiếm dụng vật tư của chúng ta!"

Hắn lập tức nghĩ ngợi rồi nói: "Mang tên có quân hàm cao nhất trong số đó đến đây, để ta hỏi xem sao!"

Lính truyền tin lập tức xoay người rời đi.

Tham mưu trưởng bước lên một bước: "Có thể những gì bọn họ nói là tin tức giả mà quân địch cố ý tung ra, cần phải cẩn thận."

"Ta biết."

Thiếu tướng William Dietrich thở dài tỏ vẻ bất mãn.

Lúc này, lính truyền tin dẫn theo hai tên thương binh quay lại, một tên là trung úy, vừa vặn đạt tiêu chuẩn bị bắt giữ của người Ant, một tên là thượng sĩ, đeo quân hiệu lính kỳ cựu được miễn trừ nghĩa vụ - điều này chứng tỏ hắn ta không cần phải tham gia các công việc hậu cần thông thường, là lính lâu năm, là nòng cốt trong quân đội.

Thiếu tướng William Dietrich hỏi trung úy trước: "Ngươi có hiểu tiếng Ant không?"

Trung úy: "Báo cáo, tôi không hiểu."

Thiếu tướng: "Vậy ngươi hãy dùng khả năng quan sát của mình, cho ta biết ngươi thu thập được thông tin gì từ quân địch?"

"Số lượng xe tăng của địch rất nhiều, hơn nữa chúng còn ẩn nấp trong rừng cây. Chúng tôi bị xe tăng địch bắn từ bên sườn, nhưng chỉ nhìn thấy lửa đạn và khói bụi, không nhìn thấy xe tăng của chúng."

Thiếu tướng: "Ngươi không nhìn thấy xe tăng của địch, sao biết số lượng nhiều?"

"Tiếng pháo của quân địch rất dày đặc, động cơ gầm rú ầm ầm. Tiểu đoàn chúng tôi gần như bị tiêu diệt trong nháy mắt, nhiều nhất là chịu ba lượt bắn. Tôi thấy có rất nhiều phát bắn trượt, trình độ pháo binh của người Ant vẫn kém cỏi như vậy!

"Vì vậy, tôi cho rằng ít nhất có 60 chiếc xe tăng ẩn nấp trong rừng cây tấn công chúng tôi!"

Trên thực tế đây là một nhận định sai lầm, lần này pháo binh sư đoàn 151 bắn rất chính xác, có thể nói là chỉ cần trung bình hai phát đạn xuyên giáp là có thể phá hủy một chiếc xe tăng của Proatsen.

Nhưng nếu đứng trong hàng ngũ nhìn từ xa, do góc nhìn hạn chế sẽ khiến người ta lầm tưởng có rất nhiều phát bắn bị trượt.

Trung úy không nhận ra điều này, nên đã đưa ra một phán đoán chắc nịch.

William Dietrich dùng bút chì viết số 60 lên bản đồ, bên cạnh là một dấu hỏi.

"Còn gì nữa không?" Hắn hỏi.

Trung úy: "Bộ binh của bọn chúng có quân phục của Cận vệ, hơn nữa trang bị rất tốt, toàn súng trường bán tự động Tokarev, còn có rất nhiều súng tiểu liên MP40 cướp được của chúng ta, đạn dược cũng rất dồi dào."

"Bộ binh thiện chiến."

William Dietrich lại ghi lại một mục trên bản đồ: "Tiếp tục."

Trung úy lắc đầu: "Hết rồi. Tôi định nán lại thêm một chút, xem xe tăng của bọn chúng xuất hiện. Nhưng bọn chúng vẫn luôn ẩn nấp trong rừng, không có ý định lộ diện."

Lúc này, viên thượng sĩ kỳ cựu lên tiếng:

"Bọn chúng đang làm nghi lễ phù thủy!"

Mọi người đồng loạt nhìn về phía viên thượng sĩ.

Tham mưu trưởng lấy ra một cuốn sổ tay, lật ra trước mặt viên thượng sĩ:

"Là loại nghi lễ phù thủy nào?"

Viên thượng sĩ nhanh chóng lật xem cuốn sổ, lắc đầu:

"Không có. Hình như nghi lễ này cần phải làm nhục thi thể của kẻ thù! Sau khi hoàn thành nghi lễ, kẻ chủ trì còn hú hét như người man rợ."

Tham mưu trưởng: "Theo như tuyên truyền của Đế quốc, người Ant chính là người man rợ."

"Ặc..."

Viên thượng sĩ lúng túng: "Để tôi nhớ xem, đúng rồi, hú hét giống như tiếng gầm thét của người Viking khi xung trận!"

Thực ra không phải, chỉ là ý thức chủ quan của viên thượng sĩ đã bóp méo ký ức.

"Tiếng gầm thét của người Viking sao?"

William Dietrich viết mấy chữ tiếng gầm thét của người Viking lên giấy, bên cạnh là ba dấu hỏi chấm:

"Ta cứ tưởng người Viking là một nhánh của người German."

Tham mưu trưởng: "Có cần báo cáo không? Trong trận chiến Carolingian, bệnh sốt rét do phù thủy triệu hồi còn khó đối phó hơn toàn bộ quân đội của Liên hiệp Vương quốc."

William Dietrich: "Không cần, đợi kết thúc trận chiến rồi báo cáo. Bây giờ mà báo cáo, có vẻ như ta đang tìm cách trốn tránh trách nhiệm. Cho dù là nghi lễ tà ác gì, thường thì cũng phải mất rất nhiều thời gian mới phát huy tác dụng, đó chính là điểm hạn chế của những thứ quái lực loạn thần."