Lúc này, một bà cụ ngồi trên chiếc xe ngựa cuối cùng lên tiếng hỏi: "Tướng quân, cậu có phải là vị Rokossovsky tướng quân mà mọi người thường nhắc đến không?"

"Chính là tôi." Vương Trung gật đầu.

Hắn tưởng bà cụ sẽ hỏi "Cậu có biết con trai tôi tham gia lực lượng Vệ giáo giờ thế nào rồi không?"

Không ngờ bà cụ lại nói: "Cảm ơn cậu đã đưa cháu trai tôi đi, cuối cùng còn nhường chỗ cho tôi ngồi."

Vương Trung: "Chuyện đó... Không phải tôi sắp xếp, là người dưới quyền tôi bố trí cho bà đấy, bà nên cảm ơn người ta mới đúng."

Bà cụ cười nói: "Tôi cảm ơn cậu ấy rồi, bây giờ tôi cảm ơn cậu."

Vương Trung: "Đợi đến Shepetovka, bà dẫn cháu trai lên tàu hỏa, đi thẳng về hậu phương."

"Được."

Bà cụ gật đầu, nụ cười trên mặt trông thật thà chất phác.

Vương Trung bỗng nhiên nghĩ, tình cảnh hiện giờ của mình, chẳng phải rất giống Lưu Bị rút lui khỏi Tân Dã hay sao?

Giống, rất giống.

Mà những cuộc rút lui như thế này, e là về sau còn phải trải qua rất nhiều lần? Cho đến khi bị dồn về đến tận chân thành St. Yekaterinburg "Nước Nga tuy rộng lớn, nhưng sau lưng chúng ta là Moskva"?

Vương Trung quay đầu nhìn về hướng vừa mới rút lui, thấy khói đen bốc lên nghi ngút từ đám cháy ở Orachi, cho dù ở khoảng cách xa như vậy vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng.

————

Khi còn cách Shepetovka chừng hai mươi kilomet, Vương Trung thấy một nhóm bộ binh Ant đang trấn giữ một sườn đồi nhỏ ven đường, dựng một trận địa dã chiến đơn sơ với súng máy và một khẩu pháo chống tăng 45 ly, phía sau sườn đồi còn có hai chiếc xe ngựa.

Vương Trung vẫy tay với họ: "Chào các đồng chí!"

Vị thượng úy chỉ huy nhóm binh sĩ nhỏ này giơ ngón tay cái lên: "Chào các đồng chí! Kính chào các đồng chí!"

Có vẻ như viên thượng úy không nhận ra quân hàm thiếu tướng của Vương Trung.

Đi qua "trạm gác" này, Vương Trung thở phào nhẹ nhõm: "Đã vào đến khu vực phòng ngự của quân ta rồi, cuối cùng cũng có thể yên tâm."

Lyudmila khẽ vuốt ve mái tóc hắn: "Anh đã cố gắng hết sức rồi, Alyosha, nghỉ ngơi một chút đi."

————

Thượng úy Mardary Apollonovich nhìn theo chiếc T34 treo cờ đỏ đi xa.

Anh ta nghe thấy người lính pháo binh Vasha bên cạnh tấm tắc: "Anh thấy không, trên xe tăng có hai cô em xinh đẹp! Một cô thì đẫy đà, một cô thì nhỏ nhắn xinh xắn như búp bê, lũ nhà giàu chơi sướng thật đấy!"

Thượng úy Mardary mắng: "Nói gì thế hả? Đó là tướng quân Rokossovsky đấy! Ông ấy chỉ huy một sư đoàn chặn địch ở Orachi những ba ngày, sau đó còn mang theo nhiều thường dân rút lui an toàn như vậy đấy!"

"Cái gì?"

Vasha kinh ngạc kêu lên, "Đó chính là tướng quân Rokossovsky ư? Thế con bạch mã của ông ấy đâu? Không phải nói ông ấy cưỡi bạch mã xông thẳng vào sở chỉ huy của địch, chém chết ba viên tướng sao? Ngựa của ông ấy đâu?"

Thượng úy Mardary: "Ngươi mù à! Bên cạnh số hiệu chiến thuật của chiếc xe tăng kia không phải có vẽ ngựa trắng sao? Đó chính là ngựa trắng của hắn! Ngươi không nhận ra số hiệu chiến thuật kia sao? Số 422! Còn có cờ đỏ! Kẻ địch nhìn thấy cờ đỏ là sợ chết khiếp!"

Vasha líu lưỡi: "Đây đúng là lần đầu tiên tôi nghe nói tới, thế nhưng sao hắn lại dẫn theo nhiều nữ nhân như vậy trên chiến trường?"

Lúc này, lão giả bên cạnh Vasha lên tiếng: "Đứa nhỏ ngốc, ngươi biết cái gì? Đó là Thiên sứ mà Thánh Andrew phái tới, khi Giám Mục giảng đạo cũng đã nói, năm đó khi Thánh Andrew thành lập giáo hội, bên người đã có mười hai vị Thiên sứ. Mười hai vị Thiên sứ đó đều xuất thân từ gia đình nghèo khổ, lấy phẩm hạnh và dũng khí để được ban phước...

"Tướng quân đây là được Thánh Andrew ban phước!"

Vasha "Ồ" một tiếng: "Thì ra là như vậy!"

Mardary: "Thế nào, ngươi lại chuẩn bị đi quán rượu khoác lác? Lần sau lại bị giáo sĩ bắt được uống thành như vậy, sẽ cho ngươi đẹp mắt!"

Vasha: "Sao có thể chứ, chúng ta còn không biết phải đóng quân trên sườn núi này bao lâu nữa, trời mới biết lúc nào mới có thể đi quán rượu."

————

Nhìn thấy trận địa pháo cao xạ được bố trí bên ngoài Shepetovka, Vương Trung mới hoàn toàn yên tâm.

Tất cả binh sĩ của trận địa pháo cao xạ đều tò mò nhìn xe số 422, có người lớn tiếng hỏi: "Là tướng quân Rokossovsky sao?"

Vương Trung: "Đúng vậy, là tôi!"

"Nghe nói tối qua ngài lại tiêu diệt một tướng quân Prosen?"

Vương Trung nhíu mày: "Chuyện lúc nào vậy? Sao tôi không biết?"

Các pháo thủ cao xạ nhìn nhau.

Lại có người hỏi: "Nghe nói tối hôm qua ngài lại xử lý 100 chiếc xe tăng!"

Vương Trung: "Không có! Đó là tin đồn! Các ngươi cũng quá vô lý rồi! Lần sau có phải sẽ nói tôi tiêu diệt một sư đoàn thiết giáp của địch không?"

Các pháo thủ cao xạ lập tức hò reo: "Nghe rõ chưa, tướng quân tiêu diệt một sư đoàn thiết giáp của địch!"

Vương Trung chỉ biết lắc đầu ngao ngán, hắn đành phải đổi chủ đề: "Sở chỉ huy của công tước Myshkin ở đâu?"

Một viên thượng úy chỉ về phía đông: "Đi thẳng, thấy nhà thờ lớn rẽ trái, bên cạnh bệnh viện."

Vừa dứt lời, động cơ xe tăng số 422 đột nhiên phát ra âm thanh kỳ quái, sau đó ống xả phun ra một đám khói đen lớn.

Ngay sau đó, chiếc xe tăng bắt đầu giảm tốc độ, theo quán tính lại tiến thêm được vài mét rồi mới dừng hẳn.

Belyakov chui ra khỏi buồng lái, càu nhàu: "Tôi biết ngay mà! Tướng quân, ngài đi bộ thôi! Tôi đoán chừng dùng cờ lê gõ cũng không xong."