Lúc này, Tập đoàn quân xe tăng số 10 và những kỵ binh xe tăng "cõng" bọn họ trên lưng đã giao chiến với kẻ địch, đạn lửa và tiếng nổ không ngừng xé toạc ánh bình minh.
May mắn thay, nhờ có sự hỗn loạn mà họ tạo ra, đội ngũ hành quân trên đường cái không gây ra quá nhiều sự chú ý - mặc dù trời đã sáng rõ.
Vương Trung vốn nghĩ chiếc xe tăng số 422 của mình sẽ dừng lại ở đây, nhỡ đâu kẻ địch tấn công, hắn còn có thể thu hút sự chú ý, yểm trợ cho đội ngũ rút lui.
Nhưng không biết tình huống này có thể kéo dài bao lâu, quân Prosen nhất định sẽ có phản ứng, mà Tập đoàn quân xe tăng số 10 dù sao cũng chỉ có thể tấn công những kẻ địch mà bọn họ nhìn thấy.
Hơn nữa, không quân của địch cũng rất đáng lo ngại, kinh nghiệm mấy ngày qua cho thấy, làn sóng không quân đầu tiên của địch thường sẽ đến vào khoảng sáu giờ sáng, hiện tại chỉ còn chưa đến hai tiếng nữa.
Vì lo lắng cho không quân, Vương Trung theo bản năng kiểm tra súng máy phòng không.
Lần trước ở Loktev, việc súng máy phòng không trên xe tăng BT đột nhiên hỏng hóc khiến cả kíp xe hy sinh đã để lại bài học quá sâu sắc, khiến Vương Trung phải nghiên cứu kỹ cấu tạo của súng máy.
Lúc này, dáng vẻ Vương Trung kiểm tra súng máy trông không khác gì một lão binh sành sỏi, cho dù là người ngoài nghề cũng có thể nhìn ra điều đó.
Nelly nhìn Vương Trung điều chỉnh súng máy, rồi lại nhìn lên mặt hắn.
Lyudmila cười nói: "Anh nghịch súng ống còn thành thạo hơn cả nghịch con gái đấy!"
Vương Trung cau mày nhìn Lyudmila.
Cậu bé ngồi trước tháp pháo nghe thấy, bèn quay đầu lại hỏi: "Nghịch con gái là gì ạ? Là chơi trò chơi gia đình sao?"
Nghe vậy, những người lớn đang hành quân bên cạnh xe tăng, bất kể nam hay nữ, đều phá lên cười.
Cậu bé khó hiểu, liên tục hỏi: "Mọi người cười gì vậy? Cười gì vậy?"
Vương Trung kiểm tra súng máy xong, đang định truyền thụ cho cậu bé một chút kiến thức người lớn, thì nhìn thấy Yegorov đang ngồi trên một chiếc xe ngựa của một người nông dân ở giữa đường.
Vương Trung lập tức hỏi: "Yegorov, sao anh lại trốn ở đây thế?"
Yegorov giơ chân phải lên, cho Vương Trung xem tấm nẹp và dây cố định trên bắp chân: "Chân bị gãy lúc rút lui, vừa mới được bó lại. Tôi định chống gậy đi, nhưng bác nông dân này đã kéo tôi lên xe."
Người nông dân đánh xe nói: "Cậu không ngồi xe của tôi, đến Shepetovka thì chân cũng hỏng mất, không đánh giặc được nữa, có khi còn phải cưa đi. Bây giờ tôi chở cậu một đoạn, nửa năm nữa cậu lại về đây đánh bọn chúng."
Yegorov xòe hai tay ra: "Thấy chưa, các bác nông dân tính toán kỹ càng lắm!"
Vương Trung cũng bật cười, nhưng hắn lập tức hỏi một vấn đề khác: "Quân của anh đâu?"
Yegorov chỉ về hướng tây: "Phía sau ấy à! Lần này hầm cá nhân phát huy tác dụng rồi, tôi mang theo được không ít người. Cậu ở lại Shepetovka vài ngày, ước chừng sẽ còn người đi lạc đội lục tục quay lại."
"Được, tôi sẽ ở lại."
Vương Trung đáp.
Nụ cười hời hợt của Yegorov bỗng nhiên biến mất, hắn nhìn chằm chằm Vương Trung nói: "Tôi đi an dưỡng trước nửa năm, nửa năm sau lại trở về địa ngục cùng cậu, tướng quân."
Vương Trung còn chưa kịp đáp lại, trong số binh sĩ có người hô lên: "Nửa năm sau chưa biết chừng là địa ngục của quân địch ấy chứ!"
Mọi người đều cười ha hả, Vương Trung cũng cười theo, mặc dù hắn biết nửa năm sau vẫn còn xa mới đến lúc khổ tận cam lai.
Xe ngựa chở Yegorov đi qua xe tăng số 422, hướng về phía Shepetovka.
Vương Trung nhìn theo rất lâu, cho đến khi không còn nhìn thấy nữa mới thôi.
Ngay sau đó, hắn thấy Trung tá Eugene tay xách cuốc chim đi trong hàng ngũ cùng với viên tham mưu Andrei được phân cho hắn.
Vương Trung: "Trung tá Eugene, sao ông lại cầm cuốc chim?"
"Cái này rất thuận tay."
Vị trung tá vừa nói vừa vác cuốc lên vai, "Nếu cậu muốn hỏi tình hình của đơn vị thì hầu như đều tập hợp ở đây cả rồi."
Vương Trung: "Olof của Quân đoàn xe tăng số 5 đâu?"
"Ở phía sau, tôi định dùng xe tăng hạng nhẹ của bọn họ để chở thương binh, kết quả vừa mới rời khỏi trận địa thì chết máy, đành phải để thương binh tự vịn nhau mà đi bộ."
Vương Trung gật đầu, lại nhìn thấy Pavlov cùng đám tham mưu, văn thư trong đám đông.
Vị tham mưu trưởng chỉ gật đầu, không nói gì.
Vương Trung: "Pavlov, sao ông không nói gì thế?"
Pavlov chỉ vào cổ họng, khoa tay múa chân một hồi, xem chừng là lúc tổ chức rút lui nói quá nhiều nên bị đau họng.
Chờ Pavlov đi qua, Lyudmila bỗng nhiên lên tiếng:
"Sao không thấy Popov với đội hợp xướng đâu nhỉ?"
"Đúng là không thấy."
Vương Trung thở dài:
"Vẫn còn nhiều người không thấy lắm, như anh lính gác Grigory của tôi chẳng hạn, tôi phái anh ta dẫn theo đại đội Vệ quân đi tiếp viện cho trận địa trong rừng phía đông, yểm hộ cho pháo binh."
Lyudmila định nói gì đó rồi lại thôi, chỉ cùng Vương Trung lo lắng nhìn về phía tây.
Đúng lúc này, trên bầu trời vang lên tiếng gầm rú.
Phản ứng đầu tiên của Vương Trung là nhìn về phía tây và phía bắc, sau đó mới nhận ra âm thanh đến từ hướng đông bắc.
Ngay sau đó, hắn thấy những chiếc IL-2 xếp đội hình tấn công bay là là sát mặt đất, dùng súng máy oanh tạc quân Prosen trên mặt đất.
Tất cả mọi người trên xe tăng đều ngẩng đầu nhìn không quân Ant tha hồ chà đạp quân địch.
Trong đội ngũ hỗn hợp đang hành quân vang lên những tiếng hoan hô không đều nhịp.
Lyudmila bỗng nhiên lên tiếng: "Nghe nói đây là lực lượng tiếp viện mà anh muốn công chúa phái đến?"
"Đúng vậy, lúc đó tôi nghĩ lực lượng có thể đến chiến trường ngay lập tức, hơn nữa có thể phát huy tác dụng ngay, chỉ có thể là không quân."
Vương Trung quay đầu nhìn Lyudmila:
"Cô và công chúa quen nhau không?"
Lyudmila lắc đầu nguầy nguậy: "Không quen."
"Sao lại thế được, tôi với thái tử thân nhau như vậy, sao cô không nhân cơ hội làm quen một chút?"
"Công chúa không thường đến salon, trên vũ hội cũng chỉ toàn tụ tập với các vị bá tước, nghe họ nói chuyện trên trời dưới đất. Cô ấy chính là đóa hoa cao ngạo lạnh lùng nhất St. Yekaterinburg, đến cả anh cũng bị từ chối đấy thôi."
Tôi thế mà lại bị từ chối ư!
Càng ngày càng có nhiều IL-2 gia nhập chiến trường, xem ra ít nhất cũng phải đến hai trung đoàn không quân.
Quân Prosen vội vàng tổ chức hỏa lực phòng không, nhưng hình như không mấy hiệu quả với IL-2 vốn được mệnh danh là "khối bê tông bay".
Lúc này, Vương Trung thấy trên bầu trời xuất hiện những chiếc máy bay sơn mũi vàng bổ nhào xuống.
BF109!
Không quân Prosen rốt cuộc cũng xuất động, yểm trợ trên không cho lực lượng mặt đất!
Trước đó Vương Trung còn tưởng không quân Prosen ở thế giới này chỉ có máy bay ném bom bổ nhào với máy bay ném bom nằm ngang thôi chứ.
Cùng lúc 109 gia nhập, LaGG-3 của không quân Ant cũng tham chiến.
Trong máy bộ đàm vang lên tiếng phi công Ant:
"Lên nào, xử lý chúng! Yểm hộ cho trung đoàn cường kích!"
Ngay sau đó, một tốp LaGG-3 từ hướng mặt trời mọc bổ nhào xuống.
Vương Trung theo bản năng lẩm bẩm: "Sao lại là LaGG-3? Yak-3 đâu?"
Lyudmila và Nelly tò mò nhìn Vương Trung, rõ ràng là họ chưa từng nghe nói đến hai loại máy bay này.
Vương Trung: "Cho Yak-3 ra trận ấy!"
Lyudmila tò mò hỏi: "LaGG-3 thì sao? Có vấn đề gì à?"
Vương Trung: "Loại máy bay này bay tốc độ cao sẽ bị khóa bánh lái, kéo thế nào cũng không lên, bay tốc độ thấp thì khả năng cơ động kém, cứng ngắc như cục gạch, động cơ thì ì ạch như bị táo bón, chỉ cần vòng vo một chút là mất sạch tốc độ, phải mở cánh tà mới có đủ lực nâng..."
Hả?
Hắn bỗng sực tỉnh, đây đều là những chuyện mà "Aleksei Konstantinovich Rokossovsky" không nên biết.
Sau đó, hắn chột dạ liếc nhìn vị hôn thê.
Lyudmila: "Sao anh biết những chuyện này? Không phải anh chưa từng lái máy bay bao giờ sao?"
"Là... là Vasili! Cậu ấy từng lái ở câu lạc bộ bay! Cậu ấy kể cho tôi nghe!" Vương Trung vội vàng bịa đại một lý do.
Lyudmila chớp chớp mắt: "Vasili biết nhiều thật đấy!"
"Đúng vậy."
Vương Trung nhún vai:
"Con trai của giáo sư mà, con trai của giáo sư!"
"Nhưng nếu anh ấy đã tham gia câu lạc bộ bay thì đáng lẽ nên gia nhập không quân mới phải, sao lại vào trường bộ binh?"
Vương Trung:
"À thì... Cha cậu ấy không cho! Con trai của giáo sư mà, cha cậu ấy cho rằng không quân toàn là đám du côn, vào đó sẽ học hư."
"Hiểu rồi." Lyudmila gật đầu.