Chu phu tử sắc mặt đạm nhiên, không nhìn ra cảm xúc.

Ngô Hoài đứng một bên, thay ông sốt ruột.

Nếu còn giả vờ nữa, e rằng đồ đệ sẽ mất!

"Trương đại nhân đã nói bấy lâu, song lại chưa chạm đến điểm mấu chốt. Ngài và ta đều muốn thu hắn làm đồ đệ là thật, nhưng mục đích lại chẳng tương đồng."

Hai người tranh chấp vài câu, Trần Chi Kính khẽ mỉm cười, định tung ra một đòn chí mạng.

Hắn quay đầu nhìn Vương Học Châu, "Trương đại nhân và ta có cái nhìn khác nhau về bài luận ấy của ngươi. Trong bài luận đó, ngươi chủ trương 'lấy chiến ngăn chiến, vĩnh bảo an ninh', quan điểm của ta đại thể tương đồng với ngươi, nhưng Trương đại nhân lại cho rằng bút pháp của ngươi sắc bén, ngôn từ quá khích."

"Ta thu ngươi làm đồ đệ, là bởi thấy ngươi ngộ tính tuyệt vời, phong cách và quan điểm hợp với ta, chúng ta sẽ là lương sư ích hữu, cùng nhau thành tựu. Còn Trương đại nhân, lại muốn mài giũa ngươi thành dáng vẻ mà Trương đại nhân mong muốn."

Tính cách một người, từ lời ăn tiếng nói, cử chỉ hành động cùng những gì viết ra, đều có thể nhìn thấu.

Trần Chi Kính vô cùng tự tin, lời này vừa thốt ra, đối phương tuyệt sẽ không còn chọn Trương Đàm nữa.

Thiếu niên thiên tài Tiểu Tam Nguyên, lại đang lúc ý khí phong phát, sao có thể không có ngạo khí, cam tâm tình nguyện bị mài giũa đây?

Vương Học Châu vốn dĩ cũng chẳng thấy sao, nghe lời Trần Chi Kính nói, lập tức phủ định Trương Đàm.

Người với người cũng cần giảng duyên phận, quan niệm bất đồng thì khó mà nói chuyện hợp ý.

Hắn có tư tưởng và phán đoán của riêng mình, không thể dễ dàng bị người khác thay đổi, huống hồ, hắn cũng chẳng muốn đổi.

Trương Đàm chấn kinh nhìn Trần Chi Kính.

Thật vô sỉ!

Vì muốn thu đồ đệ, lại dám đem lời hai người nói riêng ra nói trước mặt mọi người, hơn nữa lúc này nghe vào, luôn cảm thấy có gì đó kỳ quái.

Mặt Trương đại nhân đỏ bừng, vốn định mở lời giải thích, nhưng lời vừa thốt ra lại không theo ý mình: "Làm người vốn nên ngoài tròn trong vuông, có sự kiên trì và giới hạn của riêng mình. Làm quan càng nên lấy dân làm gốc, bài luận kia toàn là chém giết, liệu có từng nghĩ đến bách tính? Tâm tính thế này, phong cách thế này, nếu không được dẫn dắt cẩn thận, sau này e rằng..." gây họa cho một phương.

Lời còn chưa dứt, Chu phu tử đã đứng dậy, bất mãn nhìn Trương Đàm: "Lời đại nhân nói có phần phiến diện. Bài luận ấy ta cũng đã xem. Nếu theo như ngài nói, nên lấy dân làm gốc, vậy bách tính nơi biên ải trong mắt ngài chẳng lẽ không phải dân sao?"

Trương Đàm bất mãn: "Đương nhiên là dân! Nhưng dù sao những người đó cũng là số ít, hy sinh một chút, đại đa số người đều được yên ổn."

"Đồng dạng là dân, vì sao những người đó lại là bộ phận bị hy sinh? Còn 'lấy chiến ngăn chiến', cũng cần hy sinh một bộ phận người để đổi lấy từ nay về sau được kê cao gối ngủ yên, vậy vì sao những người đó lại không thể là bộ phận bị hy sinh kia? Chẳng lẽ trong mắt đại nhân, dân cũng có phân biệt cao thấp sang hèn?"

"Đương nhiên là không!"

"Vậy xin hỏi đại nhân, vì sao bách tính nơi biên ải nhất định phải hy sinh?"

...

Trương Đàm bị phu tử hỏi đến có chút thẹn quá hóa giận: "Kẻ thành đại sự, không câu nệ tiểu tiết! Vì nước vì dân hy sinh, là lẽ đương nhiên!"

"Nếu đã vậy, thì 'lấy chiến ngăn chiến' cũng là lẽ đương nhiên, sự hy sinh trước mắt là vì con cháu đời sau, vì ngàn thu vạn đại của Đại Càn ta!"

Chu phu tử ngữ khí kích động, âm điệu nâng cao, trông khác hẳn ngày thường.

"Vậy nên, quan điểm của học trò ta có gì quá khích? Lại có gì sai trái? Quan điểm của đại nhân khác biệt có thể hiểu, nhưng sao lại có thể nâng lên thành công kích cá nhân?"

Chu Minh Lễ có chút nộ ý. Lời chưa dứt của người này, Chu Minh Lễ không nói cũng biết ý là gì. Nơi đây đông người như vậy, vị đại nhân này lại dám dưới ánh mắt bao người mà nghi ngờ phẩm hạnh học trò của mình. Nếu lời vừa rồi nói hết, nơi đây nhiều người nghe thấy, sau này để học trò của Chu Minh Lễ làm sao tự xử? Người biết thì hiểu là đến thu đồ đệ, kẻ không biết còn tưởng là đến đập phá trường!

Trương Đàm lúc này cũng nhận ra mình đã lỡ lời, có chút hối hận. Nhưng trước mặt bao người lại bị một kẻ vô danh tiểu tốt phản bác đến không còn lời nào để nói, Trương đại nhân cảm thấy mất mặt. Vị đại nhân trừng mắt nhìn Chu Minh Lễ hỏi: "Ngươi là ai?"

Chu Minh Lễ cúi người thật sâu, "Vãn sinh Chu Minh Lễ, tự Tồn Chân, là khải mông phu tử của học trò Vương Học Châu. Vừa rồi nếu có chỗ nào mạo phạm, xin đại nhân lượng thứ."

"Chu Tồn Chân?! Ngươi là Chu Tồn Chân ư?!"

Trần Chi Kính nghe lời Trương Đàm kinh ngạc nói, luôn cảm thấy cái tên này có chút quen tai. Hồi tưởng kỹ lưỡng một phen, hắn kinh ngạc thốt lên: "Chu Tồn Chân? Là người trong 'Song Kỳ Lân' của Vũ Hàng Chu gia đó sao?"

Ánh mắt Trương Đàm dừng lại trên mi phong của Chu phu tử nhìn thêm hai lần, trong lòng đã có chút khẳng định.

Ngô Hoài chạy đến hộ vệ bên cạnh Chu Minh Lễ, có chút đề phòng nhìn hai người Trần Chi Kính và Trương Đàm.

Chu Minh Lễ thoáng chút hoảng hốt, rồi định thần lại: "Vãn sinh là người của Vũ Hàng Chu gia. Còn về 'Song Kỳ Lân', bất quá chỉ là biệt danh người khác gọi đùa, vãn sinh vạn vạn không dám nhận."

Trần Chi Kính và Trương Đàm nhìn nhau, cả hai đều im lặng.

Huyện lệnh Chu thấy vậy, vội vàng ra hòa giải: "Không ngờ Trương đại nhân lại quen biết Tồn Chân, thật là 'nước lớn cuốn trôi miếu Long Vương'. Ăn cơm, ăn cơm thôi! Chờ ăn xong lại hàn huyên, hàn huyên."

Vương Lão Đầu cùng vài vị thôn lão ngồi một bên, ngay cả thở mạnh cũng không dám, chỉ hận không thể khiến thời gian trôi nhanh hơn, nhanh hơn nữa.

Có Huyện lệnh Chu khuấy động câu chuyện, vài người nhanh chóng nói sang chuyện khác. Trần Chi Kính cũng không quên mục đích chuyến đi lần này, thỉnh thoảng lại nói vài câu với Vương Lão Đầu, dỗ cho Vương Lão Đầu mặt mày hồng hào.

Nếu không phải vì chuyện vừa rồi làm nền, lão đã muốn cho Xú Đản bái vị đại nhân này làm thầy rồi. Chẳng nói gì khác, chỉ riêng việc một vị quan lớn như thế mà nói chuyện vẫn dễ nghe, bản lĩnh này đủ để Xú Đản học nửa đời người.

Vương Thừa Tổ ngồi trên yến tiệc, chén này nối chén khác uống rượu, đợi đến lúc tàn cuộc đã say khướt, vừa khóc vừa gào lên: "Thiên đạo bất công! Thiên đạo bất công! Ta từ mười tuổi bắt đầu khai mông, khổ đọc nhiều năm, thế mà lại chẳng thành tựu gì..."

Vương Thừa Chí cười gượng gạo, cùng Vương Thừa Diệu hai người một trái một phải, dìu người về nghỉ ngơi.

Một buổi yến tiệc chủ khách đều vui, Trương Đàm nửa sau đặc biệt trầm mặc, còn Trần Chi Kính lại cười tươi như hoa.

Trước khi đi, hắn vỗ vai Vương Học Châu: "Lời ta nói, ngươi có thể về nhà bàn bạc kỹ lưỡng với người nhà. Ta cho ngươi thời gian suy nghĩ, sẽ đợi ngươi ở phủ thành."

Trương Đàm đứng một bên thần sắc phức tạp, tháo một khối ngọc bội trên eo mình xuống đưa qua: "Hôm nay là ta lỡ lời. Khối ngọc bội này ngươi cầm lấy, sau này có gì không hiểu, bất cứ lúc nào cũng có thể cầm ngọc bội này đến tìm ta."

Vương Học Châu sắc mặt không đổi, nhận lấy rồi nói lời cảm tạ.

Tiết Điển Sử mồ hôi lạnh đầm đìa, gượng cười với Vương Học Châu: "Không ngờ Vương Tú Tài lại có bản lĩnh như vậy, là ta có chút thiển cận rồi. Lời nói mấy hôm trước..., xin đừng để trong lòng."

Nói xong, hắn thừa lúc không ai để ý, nhét vào tay Vương Học Châu một cái túi gấm, rồi quay đầu bước đi. Sợ bị Vương Học Châu gọi lại, trả lại cho hắn trước mặt bao người.

Vương Học Châu nhìn bóng lưng hắn vội vã bỏ đi, nhướng mày, không ngờ phen này cũng coi như mượn oai hùm một phen.

······

Chu Minh Lễ trước khi đi rõ ràng có lời muốn nói, Vương Học Châu vội vàng mời ông vào thư phòng.

"Quan hệ giữa hai thầy trò ta ta cũng không nói lời thừa thãi. Trần Chi Kính Trần đại nhân làm quan tiếng tăm không tệ, nhưng tình hình gia tộc lại có phần phức tạp, có quan hệ thông gia với Ung Vương. Hiện tại Thái tử điện hạ địa vị dần vững, nhưng thế lực Ung Vương cũng chẳng yếu. Đợi sau này... Trần gia còn chưa biết ra sao, nếu ngươi trở thành đệ tử của vị ấy, sau này ngươi sẽ rất bị động."