Trận chiến tranh nước, Hạ Hà Thôn giành được đại thắng chưa từng có, thắng trọn mười lá cờ, mỗi lá cờ là năm ngày kỳ hạn nước, mười lá cờ tức là năm mươi ngày kỳ hạn nước, vụ mùa năm sau đã có bảo đảm.

Đại thắng tranh nước, Hạ Hà Thôn già trẻ gái trai đều sôi trào, cho đến khi tan cuộc họp về nhà vẫn còn hưng phấn bàn luận, nào là hài tử nhà Lão Chu gia kia thế này thế nọ. Hạ Hà Thôn thắng rồi, các vị thôn lão và Lý Chính vui mừng khôn xiết, thẳng tiến đến Tông miếu trong thôn, cáo tế tổ tông, lão hoài đại úy.

Khi Lão Chu gia chuẩn bị dùng bữa tối, Lý Chính của Hạ Hà Thôn dẫn theo vài thanh niên khiêng một vò rượu ngon, một bắp đùi heo, một túi lúa gạo tiến vào cổng lớn nhà Lão Chu gia.

"Lão Chu thúc, ngài nuôi dưỡng được hai hảo tôn tử, nhất là Tiểu Trệ nhà ngài, hôm nay nó làm tốt lắm. Đây là ta và các vị thôn lão đã thương lượng, ngài đừng từ chối." Lý Chính của Hạ Hà Thôn là một nam nhân trung niên ngoài bốn mươi tuổi, thuộc dạng người khéo léo ứng xử, chắp tay nói chuyện với Chu lão gia tử.

Tranh nước thắng lợi, cả thôn cùng chúc mừng, Chu lão gia tử chỉ từ chối một chút rồi nhận lấy, sau đó mời Lý Chính cùng mấy người thanh niên kia ngồi xuống uống trà dùng rượu. Lý Chính từ chối, nói còn phải đi thăm các nhà hậu sinh khác, tạ ơn hảo ý của Chu lão gia tử, rất nhanh liền dẫn mấy người thanh niên cáo từ.

Buổi tối, Chu phụ lại phá lệ uống thêm vài chén rượu, hơi say.

Chu gia đại bá cũng từ từ đường về nhà, như không có chuyện gì, vẫn như mọi khi, mang vẻ tự mãn của kẻ đọc sách.

Thời gian cứ thế chậm rãi trôi qua hơn một tháng, Chu Bình An cưỡi Lão Hoàng Ngưu đi học, giờ nghỉ ra ngoài kể Xạ Điêu, Tiếu Ngạo Giang Hồ cho hai tiểu cô nương lớn nhỏ nghe, ngoại trừ những điều Phu Tử giảng ngày càng nhiều, những thứ khác cơ bản không có gì thay đổi.

À, cũng không phải không có, mỗi lần trước khi kể chuyện cho hai tiểu cô nương lớn nhỏ, lại thêm một hoạt động, chính là xem hai tiểu cô nương lớn nhỏ nhảy vũ điệu thỏ, hát khúc ca "Ba Ba Ba", đương nhiên, ăn uống là không thể tránh khỏi.

Đối với năng lực Khí Vận như gân gà này, Chu Bình An đã thử nghiệm nhiều lần, đại khái cũng đã hiểu rõ một phần, Quang Tông Diệu Tổ, bốn chữ này là mấu chốt, mỗi tuần nhật (mười ngày) đại thể có thể xem Khí Vận một lần, mỗi lần xem được khoảng ba giây, quả thực rất như gân gà.

Ngoài những điều này ra, Chu Bình An còn dùng danh nghĩa của Trần thị, khi đi thăm hỏi hàng xóm láng giềng, nói với các đại nương, tiểu tức phụ rằng sẽ miễn phí nguyên liệu cho họ gia công thành túi thơm, sau đó thu mua lại từ tay họ, mỗi chiếc tính theo giá trên trấn là 10 văn. Các đại nương, tiểu tức phụ nhao nhao đến chỗ Trần thị xác nhận, Trần thị cũng lanh lợi, tuy biết là Chu Bình An mượn danh nghĩa của mình, nhưng tính toán sổ sách thấy có lời, liền cam đoan với họ là thật. Tóm lại, cả một giỏ lớn vải vụn kia ngoại trừ cho Đại bá mẫu, Tam thẩm, Tiểu Tứ thẩm một ít, còn lại đều đưa hết cho các đại nương, tiểu tức phụ này. Trừ đi tiền công, Trần thị mang đến cửa hàng trên trấn bán, một lần kiếm được hơn một lạng bạc. Chỉ tiếc là, khi nàng quay lại tiệm vải mua vải vụn, lại bị người khác mua mất rồi. Điều này khiến Trần thị, người vừa kiếm được hơn một lạng bạc, đau lòng không ngớt.

Thời gian cứ thế chậm rãi trôi đi hơn một tháng, vào buổi hoàng hôn hơn một tháng sau, Chu Bình An cưỡi Lão Hoàng Ngưu lững thững về nhà như thường lệ, chỉ khác là, lần này Lão Chu gia lại một lần nữa tụ tập rất đông người, khi nhìn thấy Chu Bình An cưỡi Lão Hoàng Ngưu trở về, mọi người đều nhìn hắn với ánh mắt đồng tình.

Xảy ra chuyện gì rồi? Tim Chu Bình An khẽ thắt lại.

Đẩy cửa lớn vào, trong nhà một mảnh hỗn độn, mẫu thân Trần thị thất thần ngồi bệt dưới đất, nước mắt như mưa, đại ca Chu Bình Xuyên cũng đỏ hoe mắt rơi lệ.

Phụ thân Chu Thủ Nghĩa nằm trên một chiếc cáng, vẻ mặt đau đớn cố gắng an ủi Trần thị đang khóc, một chân vẫn lành lặn nhưng chân kia lại quấn vải trắng, máu còn thấm qua lớp vải trắng.

Nhìn thấy cảnh này, Chu Bình An gần như chết lặng.

Chu phụ trong lòng hắn là một hán tử cường tráng như trâu, tuy không giỏi biểu đạt, nhưng tình thương người dành cho hắn không hề ít hơn Trần thị, hơn nữa người còn là trụ cột của cái nhà nhỏ này, dùng thân thể che mưa chắn gió cho gia đình. Chính vì có một hán tử kiên cường như vậy, hắn tới thế giới này mới có thể vô lo vô nghĩ như một đứa trẻ. Sáng sớm trước khi đi trấn bán da thỏ, Chu phụ còn cười hỏi Chu Bình An có cần giấy Tuyên lần trước nữa không.

Nhưng, hán tử kiên cường như sắt thép ấy giờ lại nằm trên cáng với vẻ mặt đau đớn.

Chu phụ là người chất phác thật thà như vậy, lại trượng nghĩa, chưa từng kết oán với ai. Lần này lại đi trấn, lẽ ra sẽ không có nguy hiểm, chỉ có thể là có kẻ hạ hắc thủ.

"Ai, là ai đã đả thương phụ thân?"

Chu Bình An cảm thấy trong lòng như có một ngọn lửa đang thiêu đốt, phắt một tiếng từ lưng Hoàng Ngưu nhảy xuống, đỏ mắt chạy đến bên cạnh Chu phụ, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt bầu bĩnh tức giận.

"Đừng khóc, ta không sao, đại phu nói rồi, không tổn thương gân cốt, nghỉ ngơi một tháng là khỏe." Chu phụ nằm trên cáng, nhịn đau vẫn cố gắng an ủi mọi người.

Những người khác trong Chu gia cũng đều có mặt, nữ quyến đều lục thần vô chủ không biết phải làm sao, Tiểu Tứ thúc cũng vẻ mặt kinh hồn, lần này là vị thúc ấy cùng Chu phụ đi trấn. Chỉ có Đại bá phụ một bên ánh mắt hơi né tránh.

"Ta cùng nhị ca đi trấn, vừa bán da thỏ đổi tiền xong, đi chưa được bao xa thì bị năm sáu người vây lại, những kẻ đó hỏi nhị ca có phải tên là Chu Thủ Nghĩa không, nhị ca nói phải rồi hỏi bọn chúng muốn gì, bọn chúng liền đòi nhị ca trả tiền, nói nhị ca hơn một tháng trước đã vay 10 lạng bạc tiền lãi nặng, giờ lãi mẹ đẻ lãi con thành 15 lạng bạc rồi. Nhị ca lúc đó liền ngây người, đâu có vay tiền bao giờ!"

"Tên đó lấy ra giấy nợ do chính tay nhị ca viết, nói giấy trắng mực đen đừng hòng chối cãi, cướp đi hơn trăm văn tiền chúng ta bán da thỏ, sau đó không nói hai lời liền động thủ đánh người. Nói lần này chỉ là nhẹ, tạm thời giữ lại chân, nếu ba ngày sau không nộp tiền, sẽ thật sự đánh gãy chân."

Tiểu Tứ thúc nói về chuyện ở trấn, vẫn còn vẻ mặt sợ hãi, ngay cả thúc ấy cũng bị người ta đá cho hai cước.

"Lão nhị, ngươi vay tiền làm gì? Ở bên ngoài làm chuyện xấu gì rồi?" Chu lão gia tử tức đến suýt ngất, cầm một cây gậy thô đứng trước mặt Chu phụ, râu ria dựng ngược, trợn mắt hỏi lớn.

"Phụ thân, Thủ Nghĩa nhà chúng ta sao lại vay tiền chứ!" Mẫu thân Trần thị khóc lóc che chở bên cạnh Chu phụ.

"Không có đâu phụ thân, nhi tử không có chỗ nào cần dùng tiền, vay tiền làm gì chứ. Vả lại, nhi tử đây một chữ bẻ đôi cũng không biết, làm sao viết được giấy nợ!"

Chu phụ vẻ mặt ủy khuất, vô cùng cay đắng. Vô duyên vô cớ bị đánh một trận, về nhà còn bị nghi ngờ, trong lòng cay đắng không tả xiết.

"Chắc chắn không phải phụ thân ta vay tiền!" Chu Bình An đỏ mắt nói lớn.

"Nhưng trên giấy nợ có tên phụ thân ngươi mà, còn điểm chỉ tay nữa." Một bên Tiểu Tứ thẩm cũng cảm thấy hơi khó tin.

"Phụ thân ta còn không biết viết chữ!" Chu Bình An tức giận phản bác, khuôn mặt bầu bĩnh tức đến đỏ bừng.

Sự việc dường như rơi vào ngõ cụt, kẻ cho vay lãi nặng cũng không vô cớ đến đòi tiền, đều là sau khi cho vay có ký tên điểm chỉ, người ta mới dựa vào giấy nợ này đến đòi tiền. Nếu tùy tiện bịa đặt, quan huyện cũng sẽ không bỏ qua cho bọn chúng. Nhưng Chu phụ rõ ràng chưa từng vay lãi nặng, càng không có ký tên điểm chỉ.

Vậy khoản tiền lãi nặng này rốt cuộc từ đâu mà có?