Buổi sớm mai, mặt nước Thái Hồ hiện lên vẻ thanh triệt lạ thường. Chu Bình An ngồi trên tảng đá thấp trước phiến đá lớn bên bờ hồ, không kìm được vươn ngón tay chạm khẽ vào mặt hồ tựa tấm gương xanh biếc. Làn nước mát lạnh từ đầu ngón tay truyền tới tâm can, xua tan sự khó chịu do vị đại bá kia mang lại lúc nãy. Hắn vốc một vũng nước hồ rửa mặt, cảm giác thanh lương thoải mái, tinh thần phấn chấn. Rửa mặt xong, hắn trải tấm bảng gỗ đen lên tảng đá lớn, múc một ống trúc nước hồ đổ vào chỗ lõm tự nhiên trên đá, từ trong túi sách lấy ra cây bút lông đuôi trâu do Chu phụ làm, chấm đẫm mực nước, bắt đầu phấn bút tật thư trên tấm bảng gỗ đen.

Ánh dương nơi phía Đông dần nhô lên, rải ánh ấm áp và quang mang lên thân thiếu niên cần mẫn luyện chữ bên bờ Thái Hồ. Sau khi ánh mặt trời dần rạng rỡ, Chu Bình An liền thu bút lông, ống trúc và tấm bảng gỗ đen lại, từ trong túi sách lấy ra một cuốn sách chép tay, say sưa đọc.

Nơi xa, chỗ chân trời tiếp nước hiện lên những chấm thuyền buồm trắng, thỉnh thoảng truyền đến tiếng ngư phủ gọi nhau đánh cá.

Thiếu niên bên bờ Thái Hồ thu dọn đồ đạc, đeo túi sách nghiêng vai theo đường cũ trở về. Khi đi ngang qua đầu phố, hắn mua hai phần đậu hũ non và sáu cây "du chiên hối". À, chính là quẩy rán, lúc này người ta vẫn quen gọi là "du chiên hối", để tỏ sự phẫn nộ đối với việc Tần Cối lấy tội danh "không cần có" mà giết hại Nhạc Phi phụ tử ở Phong Ba Đình.

Chu Bình An xách quẩy rán và đậu hũ non, trở về khách điếm.