“Ồ,” Hoàng cảnh quan ngạc nhiên, “Ngươi cũng biết à? Vậy là vừa đúng 30 năm rồi nhỉ?”

“Một người bạn học của ta có bố làm phóng viên, từng viết một bài về vụ này. Kỳ lạ lắm, ngày đó bạn ta suốt ngày kể câu chuyện này như truyện ma vậy.”

“Chuyện gì mà thần bí thế?” Vương Tử Khải tỏ vẻ hào hứng.

“Đầu tiên là một vụ thảm sát cả gia đình. Có một hộ năm người ở Làng Cổ Gia, chỉ trong một đêm tất cả đều bị giết, thi thể bị chặt ra nhiều mảnh, xuất hiện khắp nơi trong làng,” Hoàng cảnh quan nói, “Người phụ trách vụ án lúc đó chính là sư phụ của ta, ta từng nghe hắn kể lại.”

“Phá được án không?” Cao Dương hỏi.

Hoàng cảnh quan lắc đầu: “Không.”

“Tại sao?”

“Chưa đầy nửa tháng sau vụ án, toàn bộ 53 người trong Làng Cổ Gia biến mất.”

“Biến mất?”

“Đúng vậy, họ biến mất không dấu vết. Sư phụ ta khi đó gần như đào bới toàn bộ Làng Cổ Gia, nhưng vẫn không có manh mối nào. Đến khi về hưu, hắn vẫn không phá được vụ án này.”

Mọi người im lặng, chờ đợi những gì sắp tới.

Trời tối dần, ánh sáng trong rừng cũng trở nên mờ mịt. Gió lạnh thổi qua làm lá cây xào xạc, bầu không khí bỗng trở nên âm u.

Hoàng cảnh quan lấy ra chiếc chìa khóa đồng, giọng trầm xuống: “Cánh cửa mà chìa khóa này mở được, nằm trong Làng Cổ Gia.”

Vài phút sau, cả nhóm bước ra khỏi rừng cây nhỏ. Phía trước là sườn núi của Ly Sơn, giống như một người khổng lồ đang say ngủ. Bầu trời có màu xanh xám nặng nề, đêm đen đang dần bao phủ thung lũng yên tĩnh.

Trước mặt họ là một cái ao cạn nước, bên trái ao là một mảnh vườn được rào bằng tre. Vườn đã bị bỏ hoang từ lâu, cỏ dại mọc um tùm.

Phía sau ao và vườn là một ngôi làng nhỏ, với khoảng chục căn nhà nằm rải rác ở chân núi, làm bằng gạch bùn vàng, nhìn cũ kỹ và tồi tàn.

Một con đường đá nhỏ uốn lượn dẫn qua sân trước của các ngôi nhà, kéo dài lên dốc núi, nơi có một ngôi nhà mái đen tường trắng. Nhìn từ xa, dường như đó là một ngôi từ đường cổ.

Năm người đi dọc theo con đường đất bên ao, băng qua mảnh vườn đến cổng làng.

Trời đã tối hẳn, không một bóng người trong làng. Chỉ có tiếng gió lạnh thổi qua và những tiếng động kỳ lạ không rõ nguồn gốc.

Hoàng cảnh quan rút đèn pin ra, chiếu sáng vào một tấm bia đá nứt nẻ dưới chân. Chữ "Cổ" khắc trên bia cũng bị nứt, trông rất quái dị.

“Chờ, chờ đã...” Mặt Phì Tuấn trắng bệch, cổ họng nghẹn lại: “Ta... ta đột nhiên cảm thấy không khỏe, có lẽ ta sắp phát bệnh rồi. Hay là ta quay về tầng hầm biệt thự, tự trói mình lại và ở yên đó?”

Thật lòng mà nói, ngay cả Cao Dương cũng cảm thấy hơi rợn người. Dù sao đây cũng là một ngôi làng bỏ hoang, nơi từng xảy ra thảm án và vụ mất tích tập thể. Nhưng đã đến bước này, không thể quay đầu, xét về chi phí chìm thì cũng phải cắn răng mà tiếp tục.

Vương Tử Khải tay đút túi, tay cầm đèn pin, bước đi với vẻ khinh khỉnh. Hắn đá văng một cái sọt tre nằm trên đường, không hề có chút sợ hãi.

Thanh Linh không có biểu cảm gì, nhưng ánh mắt và hành động đều rất cảnh giác.

“Sợ đến thế sao?” Hoàng cảnh quan hỏi Phì Tuấn.

“Hoàng cảnh quan, nơi này thực sự rất quỷ dị.” Phì Tuấn như chim sợ cành cong, mắt đảo lia lịa, “Trước đây ta từng đi coi bói, thầy bói nói ta có cơ địa dễ thu hút những thứ không sạch sẽ, bảo ta tránh những nơi âm khí nặng. Chỗ này âm u thế này, khiến người ta rất khó chịu...”

“Ta là người vô thần, ngươi sợ thì cứ tự về đi.” Hoàng cảnh quan không ép buộc.

Phì Tuấn quay đầu nhìn lại con đường vừa đi qua. Bóng tối đã phủ kín mọi nơi, trong màn đêm dường như ẩn chứa vô số nguy hiểm. Hắn còn đang do dự, thì những người còn lại đã tiếp tục bước về phía trước. Bị bỏ lại một mình, Phì Tuấn cảm thấy không khí xung quanh càng thêm lạnh lẽo. Hắn rùng mình, rồi nhanh chân đuổi theo: “Ê, chờ ta với...”

Cả nhóm nhanh chóng trèo lên dốc núi nhỏ, tai nơi tận cùng của làng, trước một từ đường.

Từ đường được xây tựa lưng vào một vách đá. Trước cửa có hai con sư tử đá nhỏ với vẻ mặt hung dữ, tường được xây bằng gạch xanh, trên đó rêu xanh ẩm ướt mọc đầy. Cửa lớn của ngôi nhà đã bị sơn đen bong tróc, phía trên treo một tấm biển đầy bụi và mạng nhện, trên đó có bốn chữ phồn thể mờ mờ: "Cổ Thị Tông Từ" (Từ đường họ Cổ).

Hoàng cảnh quan tiến đến trước cánh cửa đen, nắm lấy vòng đồng trên miệng sư tử và gõ nhẹ ba lần.

"Thình thình thình." Cánh cửa phát ra tiếng vang già cỗi, sâu thẳm, âm thanh vang vọng trong bóng tối.

“Gõ rồi, giờ có thể vào được chứ?” Hoàng cảnh quan quay lại nhìn Phì Tuấn.

Phì Tuấn rụt người lại sau lưng Cao Dương, chỉ để lộ ra cái đầu tròn xoe: “Ngươi, ngươi đừng hỏi ta... ta làm sao biết được?”

Hoàng cảnh quan cắm chìa khóa đồng vào ổ khóa trên cửa: “Đúng rồi, khớp hoàn toàn.”

Hắn hít một hơi sâu, xoay chìa khóa, nghe thấy một tiếng “cạch” giòn tan.

Cao Dương có linh cảm chẳng lành.

Quả nhiên, Hoàng cảnh quan cười gượng: “Hình như chìa khóa bị gãy rồi.”

“Tránh ra! Các ngươi làm việc chậm chạp quá!” Vương Tử Khải đã nóng lòng muốn thử từ lâu, liền xông lên, tung một cú đá mạnh vào cửa lớn.

"Bộp!" Vì quá dùng lực, cánh cửa bung ra một nửa, ngã xuống đất, làm bụi bay

“Mấy thằng nhãi! Ông đây tới rồi!” Vương Tử Khải hùng hổ xông vào trước.

Mọi người nhìn nhau rồi nhanh chóng chạy theo.